Menciones al ave lira (una especie de pájaro-mp3, no perderse este escalofriante video del ave qe canta su propia perdición, minuto 2:00), la música relajante para mascotas, los perturbadores sonidos que ‘emiten’ planetas y galaxias, mensajes satánicos en vinilos al revés, la ineflable y única Mary Schneider (¡cuántos viajes en transporte público me ha animado esta mujer!), hombres-orquesta discapacitados, garage de Malasia, intérpretes automátas del siglo XVIII, Clara Rockmore y su Theremin, músicos con síndrome de Down, la honesta Florence Foster Jenkins (una exitosa cantante de ópera incapaz de entonar y que originalmente titulaba sus discos cosas como (literalmente) ‘The Glory (???) of Human Voice’), y por supuesto la gran cantera del frikismo español. Todo esto y más  en 16 capítulos convenientemente estructurados y con abundante material gráfico. ¡Y lo mejor es que la mayor parte de estas rarezas se pueden encontrar en Spotify! (donde sin embargo no están los seminales recopilatorios Incredibly Strange Music).

Por si esto fuera poco, el tomo viene acompañado de un cd con 166 canciones en mp3 con cosas como una toma falsa de Elvis Presley aparentemente ebrio, efectos de sonido de Hannah Barbera, canciones de los Simpson (Canyonerooooo) y otras series, una versión en plan nana de los Ramones, villancicos con apología del nazismo, villancicos interpretados por gatitos o villancicos en Klingon; aunque me gusta más la selección en español (o similar) con clásicos abominables como el ‘Space Oddity’ de los Hermanos Calatrava, una versión de ‘Eres tú’ con un acento tejano que ni Aznar, y un montón de joyas más.

Si quieres hacerte con una copia, escribe directamente a su autor: frunobulax04 (arroba) gmail (punto) com. Más información, también, en este (foco)foro.

A día de hoy, El código Da Vinci sigue teniendo tantos defensores, que lo ven como una excelente novela de entretenimiento, como detractores, que lo consideran literatura de serie B (muy recurrente fue el argumento de “está muy mal escrito”, inklso ntre akllos k s xprsn n internet kn lngje sms). También se decía que era una buena forma de iniciación a la lectura para los menos avezados, aunque la teoría de que leer a Dan Brown te lleve a Shakespeare está más o menos igual de demostrada que la que dice que los porros te llevan a la coca. El caso es que pronto habrá ocasión de rememorar todo esto, aún no sabemos si de un modo tan exitoso, porque en septiembre sale a la venta The Lost Symbol, la continuación de las aventuras de Robert Langdon. Que, por mucho que nos intentara convencer Ron Howard, en mi imaginación ni por asomo tuvo nunca la cara de Tom Hanks.

Mezcla primera con segunda mano, y es una red de pequeños comercios que, bajo el paraguas de Priceminister, venden sus productos. La web, de primeras, no diferencia entre productos de particulares y de pequeñas tiendas, aunque sí entre primera y segunda mano. Y tiene una forma de funcionar bastante curiosa: haces un pedido a Priceminister, el cual confirma con el vendedor la disponibilidad de ese producto: si está disponible, lo envía, pero no le paga al vendedor hasta que el comprador confirma su recepción en buen estado. Es una buena opción si lo que buscamos son discos antiguos de segunda mano, y en esto gana por goleada a cualquier otra (ebay no cuenta). El principal hándicap es que cobra los gastos de envío por unidad pedida y no por pedido completo: cada producto puede llevar del orden de 1,90 euros de gastos de envío, lo que lo hace económico si vamos a pedir pocas unidades pero impracticable si nuestro pedido pasa de los 4 productos. Además, te permite vender tus productos como particular (ellos se quedan con un porcentaje de la venta) y recibir el pago de los mismos en vales para seguir comprando o en dinero real ingresado a cuenta. De reciente aparición en España, cuenta con una amplia tradición en Francia, donde a través de su web podemos encontrar productos a precios incluso más baratos que en la web española (eso sí, los gastos de envío son mayores). Por último, los plazos de envío se pueden alargar hasta las tres semanas (para los predidos a Norteamérica) y los productos vienen plastificados.

Lo mejor:

• Amplísimo mercado de segunda mano.
• Dos opciones: la tienda española y la francesa; antes de comprar, echa un ojo a la otra por si acaso.
• El pago no se realiza al comprador hasta que confirmas la llegada del producto en buenas condiciones (aunque si eres vendedor, esto podría estar en Lo peor…).
• Te permite vender tus productos pagando una comisión por venta razonable.

Lo peor:

• Los gastos de envío son por producto enviado, no por pedido completo.
• Los tiempos de entrega son, como mínimo, dos semanas (aunque pueden llegar a ser de cuatro).
• La descripción de los productos es inexistente la mayoría de las veces, teniendo que recurrir al “Pregunta al vendedor”, del que no siempre se recibe respuesta.

La reina de las compras por internet. Ni Amazon, ni Priceminster ni por supuesto Fnac o El Corte Inglés. En play.com nada tiene gastos de envío. Esos seis euros que todos los comercios online suelen sumar a tu pedido (y que casi siempre es donde mayor tajada sacan), aquí desaparecen. El catálogo es inmenso tanto en música como en libros, aunque en DVD tiene el hándicap de que la mayoría de las veces los subtítulos en español brillan por su ausencia. Ahora, que si eso no es impedimento para tí, triunfarás: ediciones no publicadas en España o películas descatalogadas junto a los últimos lanzamientos, casi siempre más baratos que en España. Por lo general los discos suelen empezar a bajar de precio a los seis meses de su lanzamiento, lo que hace que si te esperas un poco puedas conseguir discos de 12 euros a 6. Los videojuegos son los que más rápido bajan de precio, llegando a ver algunos a casi el 50% del precio que tienen en España (y aunque el manual venga en inglés, los juegos son multilingües). Al igual que Priceminister, tienen una serie de acuerdos con tiendas más pequeñas con la que suplen la carencia de algunos artículos. Por no hablar del mercado de segunda mano. Así, ante cualquier producto, generalmente puedes elegir que te sea servido por play.com, por uno de sus comercios asociados o por un vendedor particular. Y todo eso a precios diferentes y sin gastos de envío. Los envíos llegan al buzón de casa en una semana (día arriba, día abajo) y los productos vienen plastificados.

Lo mejor

• No cobra gastos de envío pidas lo que pidas.
• Su fuerte son los productos nuevos o las seminovedades.
• Entrega en una semana en el buzón de casa.
• Los precios de las novedades son menores que en España, siendo el caso más destacable el de los videojuegos.
• Descripción detallada de productos.
• Venta de discos en mp3 además de en formato físico.
• Te permite vender tus productos.

Lo Peor

• Pocos productos de segunda mano.
• Poco material español, sobre todo en música, donde no merece la pena ya que el ser de importación hace que sean bastante caros.

Cualquiera de las dos son opciones estupendas, y ya será lo que estemos buscando o la cantidad de productos que queramos lo que hará que la balanza caiga hacia un lado o hacia el otro. De todas formas, si lo único que nos interesa es el precio del producto a comprar, son tremendamente útiles (y peligrosas) estas otras dos opciones para discos y DVDs que nos permitirán comparar un mismo disco en diferentes tiendas. Pero de esto último yo me olvidaría si no queréis ver cómo bajan las cifras de vuestra cuenta corriente…

Ganador del premio Pulitzer en 2001, Las asombrosas aventuras de Kavalier y Clay es un libro en el que entrarás muy fácilmente si alguna vez has sentido atracción por el mundo del cómic o simplemente te interesa el funcionamiento del proceso creativo. Teniendo en cuenta que mi interés por el mundo del cómic es más o menos nulo (no por nada, sino por que soy incapaz de seguir a un personaje durante tanto tiempo), estaba claro que no era por ahí por donde este libro me iba a enganchar. Y tengo que reconocer que, incluso con el hándicap del desconocimiento, ha terminado siendo una buena experiencia pero con matices.

La historia que propone Chabon se parece bastante a la de los creadores de Superman: dos donnadies que, por circunstancias que ellos no han elegido, acaban en una misma cama. Es ahí donde comienzan a desvelarse sus sueños e inquietudes el uno al otro, hasta descubrir que los dos tienen cierta facilidad para el dibujo y la narración de historias. Y lo que al principio empieza como un juego, termina convirtiéndolos en los dos autores más importantes de cómics de la época, capaces de crear un superhéroe que hace sombra al mismísimo Superman y otros héroes menores gracias a los cuales consiguen colocar en primer plano a la editorial que confía en ellos. Los hechos externos (la segunda guerra mundial), el pasado de uno de los chicos y las consecuencias que en éste provoca, los entresijos empresariales de una editorial, el nulo reconocimiento de la sociedad y el mundo del arte a los autores de cómics o las decisiones casi impuestas que tienen que tomar en sus vidas hacen que sus historias personales sean más apasionantes que las de su más famoso superhéroe: El Escapista.

El principal problema es la forma de narrar que tiene Chabon: el abuso del flashback llega a ser continuo, pesadísimo. Lo que en el lenguaje audiovisual no sons más que 3 minutos a lo sumo, aquí es: un primer párrafo donde te situa al/los personajes, vuelta al pasado a un punto que en principio, no tiene nada que ver con el comienzo del capítulo, desarrollo del flashback durante una media de 5 páginas (lo que hace que te olvides totalmente de por donde ibas) y vuelta al principio. Esto, que leído una vez resulta hasta de agradecer (por salir de la monotonía narrativa), llega a convertirse en una pesadilla que hace la lectura mucho más confusa, pues te pierdes en historias dentro de historias dentro de historias. Termina ocurriendo que la estructura narrativa está por encima de la historia, en la que a veces me costaba concentrarme acordándome de la madre de Chabon. Por no hablar de los adjetivos cursis con los que califica ciertas situaciones/personas o las parrafadas que se marca de vez en cuando. Un ejemplo: “…le entristeció, no porque viera alguna clase de alegoría instructiva o sermón severo sobre la vanidad de todas las esperanzas humanas y fantasías utópicas en la transformación de un resplandeciente sueño estival en una inmensa ciénaga de barro congelado al caer una noche de septiembre, sino porque había amado de verdad la Feria…“. ¿Cosas de la traducción? No creo, sinceramente. Con textos como esos cuesta mucho volver a concentrarse en lo que realmente merece la pena del libro.

Y eso no es otra cosa que la perfecta ambientación. Los personajes son ficticios pero en todo momento se mueven en un entorno real por el que pululan los creadores de Superman o Stan Lee, se habla abiertamente de las editoriales American y Detective Comics y de sus principales productos (Superman, Batman, Capitán América…), se diserta sobre la necesidad de acompañar al héroe de un pupilo-aprendiz, de la influencia de los cómics en los inocentes jóvenes americanos, pero sobre todo, y esto es lo que más me gustó, se describe el proceso creativo de una manera magistral. Asistimos a una clase sobre creación de superhéroes tremendamente divertida y didáctica, a la necesidad de abrir nuevos caminos en las historias de éstos y a cómo afrontar como autores la falta de éxito y la presión mediática.

Sólo por eso merece la pena. Y se le perdona todo lo demás.

Si sois grandes lectores y unos maniáticos de las listas o del orden, a lo mejor os apetece llevar algún tipo de control sobre los libros que leéis, cuándo lo habéis hecho, la puntuación que os merecen, los ejemplares de vuestra biblioteca, etc. Os vamos a mostrar unos cuantos sites que os pueden ayudar a realizar este tipo de tareas y otras muchas, como ver cuáles son los autores de los que más se está hablando, los libros nuevos más valorados, etc…

aNobii

Es el que tiene el interfaz más limpio y cómodo, y además no sólo la web está en castellano, sino que también tiene una importantee comunidad de usuarios de habla hispana que escriben sus opiniones y sus críticas. A pesar de eso, no todos los títulos de los libros están en castellano, así que alguna vez hay que añadirlos y buscarlos bajo su título en inglés (o en el idioma original). Cuenta con el concepto de “vecinos” (aparte del de “amigos”, que es algo que tienen todos), aunque a mí de momento no me ha encontrado ninguno (sólo tengo en mi biblioteca los últimos 12 libros).

Shelfari

Shelfari acaba de ser comprado por Amazon, que debía envidiar la gran comunidad de usuarios que aportaban críticas, valoraciones, etiquetas y demás datos sociales a sus libros, mucho más activa que la del propio Amazon. Sin embargo, sólo está en inglés, tanto la web como los libros que maneja, con lo que puede ser un obstáculo para algunos. Es bonito, sobre todo su vista en modo biblioteca, pero tiene algunos detalles de interfaz que me resultan confusos.

LibraryThing

Junto con Shelfari es el otro gigante del mundo de las comunidades sociales de libros. Es quizá un poco más tosco, pero cuenta igualmente con muchísimos usuarios muy participativos (siempre en inglés, aunque la web sí está traducida al castellano). Además cuenta con la posibilidad de insertar un widget de tu biblioteca en tu blog.

Otros…

What should I read next
Este site tiene un concepto ligeramente distinto. Tú le dices qué libro acabas de leer y él te indica otros cuantos por los que podrías seguir. También puedes grabar varios libros de tu biblioteca y utilizarlos como semilla para encontrar otros similares.

Goodreads
Muy en la línea de LibraryThing, con la mayoría de sus funcionalidades. Personalmente no lo escogería, pero lo he incluido porque es otro de los que se nombran constantemente.

All consuming
AllConsuming pertenece a la red de sites de 43things o 43places. Está más orientada al “consumo” de cualquier tipo de cosa (libros, películas o incluso comida), pero si lo único que quieres es llevar la lista de lo que has leído, puede ser una opción. También te permite mostrar en tu blog tus últimos consumos.